COLECCIÓN ENTRE LOS LIBROS DE LA BUENA MEMORIA.
Obreros y obreras de Swift. La época de los ingleses, la época de los militares y la época del cierre. Bretal, Eleonora. Coedición Ediciones UNGS, UNLP y UNaM, Colección Entre los libros de la buena memoria. Los Polvorines, 2019.
La importancia de la actividad frigorífica de la localidad de Berisso en la historia de la clase obrera argentina, de su conformación y de sus luchas, ha sido ya muchas veces señalada. A lo largo de la última década del siglo pasado, Daniel James llevó adelante allí una vasta investigación que dio a conocer en la forma de un libro original y muy valioso que tituló Doña María, donde escruta con particular sensibilidad las representaciones, los recuerdos y las formas de construcción de la identidad política de una vieja trabajadora de la industria de la carne, cuya historia laboral y política se confunde casi con la del peronismo. Escrito sobre el notorio telón de fondo de esa investigación fundamental, con la que no deja sin embargo de conversar, el libro de Eleonora Bretal parte de una preocupación tal vez más acotada: la de responder la pregunta por los impactos en la vida cotidiana de los obreros de la carne de uno de los frigoríficos más importantes y representativos de la ciudad y del país, el Swift, del doble proceso de reestructuración económica y disciplinamiento político operado por la dictadura de mediados de la década de los 70. Mediante una cantidad de entrevistas, la autora logra precisar representaciones, cotejar memorias e incluso revisar (a la luz de los relatos de los actores) su periodización de la historia, en la que el examen comprensivo de los recuerdos de sus entrevistados le permite distinguir las tres “épocas” a las que alude el subtítulo del libro: si la época de los antiguos propietarios del frigorífico que la memoria local recuerda como “ingleses” es recreada con orgullo y con nostalgia, las épocas ulteriores de la nacionalización, la reprivatización, la represión política y gremial y finalmente el cierre son recordadas con tristeza y con indignación por los entrevistados. Dos asuntos, para terminar: uno, el interés del análisis de los recuerdos de los antiguos trabajadores sobre el legado de los primeros gobiernos peronistas; otro, el valor de la distinción entre los recuerdos de los entrevistados con antiguas militancias gremiales o políticas y la “gente común”, espectadores más que actores de esas luchas.
Irina E. de Osrud
